Терминалы - размещенные на транспортной сети объекты, посредством которых пользователи получают доступ к услугам транспортной системы.
Терминалы возникли первоначально на водном и ж/д транспорте.
В портах и на ж/д станциях выделялись специально оборудованные площадки и склады для приема, хранения, группировки, в выдачи грузов, а также для погрузки и разгрузки гужевого и автомобильного транспорта.
С развитием грузовой авиации терминалы стали сооружаться на территории аэропортов.
Увеличение грузоподъемности автомобилей потребовало создания терминалов для перегруппировки мелких партий груза.
Развитие смешанных перевозок обусловило возникновение интермодальных терминалов.
Объемы перевозок между двумя терминалами могут быть недостаточны для высокой частоты перевозок, или рентабельной загрузки ТС.
В этом случае перевозка выполняется через хаб — узловой терминал системы.
Издержки, связанные с дополнительной перехваткой, компенсируются концентрацией грузопотоков.
Терминалы, размещенные интегрируются с объектами складского, экспедиторского, таможенного бизнеса.
Терминальный бизнес является сейчас самостоятельным видом деятельности. Всё больше крупных компаний занимаются исключительно развитием и эксплуатацией терминалов.